10 tips voor een gezellige keuken

Helmi Smeulders

Groen in de keuken

Landelijke keuken

Potten en pannen

De keuken is tegenwoordig veel meer dan alleen een plek om te koken. Bij veel huishoudens is het de centrale plek van de woning, waar alles en iedereen samenkomt. We eten er, koken er, drinken gezellig een kopje thee met vriendinnen, lezen een boek, maken er huiswerk, kletsen er met een glaasje wijn of knutselen er samen met onze kinderen. Een gezellige woonkeuken is een keuken waar iedereen graag komt en vooral lang blijft hangen. Hoe creëer je zo’n fijne, aangename plek? We geven 10 tips voor een gezellige keuken en we praten met Helmi Smeulders: wat zijn volgens deze ervaren kok absolute ‘must haves’ in de keuken en wat maakt een keuken volgens haar sfeervol?

1. Integreer de keuken in de rest van het huis

Om de keuken de centrale leefplek van het huis te maken, moet het ook letterlijk en figuurlijk aansluiten met de rest van het huis. Breek muren door, zet deuren open en voer dezelfde stijl door. Zo wordt de keuken toegankelijker en creëer je eenheid.

2. Leef!

Het is snel over met de gezelligheid als je constant achter de gesneuvelde hagelslag van de kinderen aan moet rennen of bij ieder drupje rode wijn met een vaatdoek in de startblokken staat. Maak het jezelf gemakkelijk. Kies voor comfort, voor materialen die tegen een stootje kunnen. En haal het bourgondische leven in huis, waar rijkelijk gegeten, geschonken en geknoeid mag worden.

3. Een goede indeling

Ergonomie en gebruiksvriendelijkheid zijn heel belangrijk tijdens het koken. Keukeneilanden (ook wel kookeilanden) zijn de laatste jaren erg populair, omdat ze praktisch én sfeervol zijn. Ze geven een extra dimensie en bakenen de kookruimte visueel af van de woon- of eetkamer, maar de ruimtes blijven wel met elkaar in contact. Om zo’n eiland te plaatsen, moet je wel voldoende ruimte hebben. Een kleine keuken? Kies dan voor een verplaatsbaar of halfopen keukeneiland.

4. Laat zien wat je hebt

Haal de potten en pannen uit de kast, de kruiden uit de lade of koelkast, hang het op of zet het neer. Laat zien wat je hebt. Heb je een oud espressoapparaat? Een mooie blender? Zet neer! Als je daar de ruimte voor hebt althans, want dit werkt iets minder goed in een kleine keuken, laat de potten en pannen dan maar achter slot en grendel. Verse bloemen of kruiden doen het daarentegen in iedere keuken goed, groot of klein. Het oog fris en met verse kruiden koken is ook nog eens ontzettend lekker.

5. Gebruik accessoires

Een kleed doet wonderen, het maakt de ruimte in een oogwenk gezelliger. Kies er wel eentje die goed schoon te maken is; hoogpolig is geen slim plan met etensresten. Of koop andere greepjes voor de kastjes. Veel goedkoper dan de hele keuken verbouwen of nieuwe keukenkastjes aanschaffen, maar het geeft wel een ander gevoel. Kinderen thuis? Ga aan de slag met schoolbordverf. Terwijl jij staat te komen, vermaken de kinderen zich met het maken van een kunstwerk op de keukenkastjes of keukendeur, supergezellig!

6. Let it shine

Hoe erg je ook je best hebt gedaan om het gezellig te maken, van tl-verlichting wordt niemand blij. Toch hebben we soms gewoon veel licht nodig in de keuken. Kies daarom voor spots met dimlicht; zo kun je het licht precies aanpassen op het moment. Wordt er gelezen, gekookt of gewerkt, zet het licht wat hoger en wordt er gegeten of gekletst met een wijntje, dim het licht dan tot sfeerverlichting. Tl-verlichting is overigens wel geoorloofd aan de onderkant van je bovenkastjes; je keuken lijkt er meteen een stuk groter door!

7. Houd het schoon

Een keuken moet geleefd worden, maar er is een wezenlijk verschil tussen kruimels op de broodplank en kakkerlakken in de lade. Leef, maar houd de boel goed schoon. Haal dus regelmatig een doekje over de tafel, poets zo nu en dan je keukenblok grondig en zorg voor een stof- of kruimelzuiger binnen handbereik. Een opgeruimde keuken oogt overigens ook een stuk ruimtelijker.

8. Doe eens gek!

Verf een muur of de spatwand achter je fornuis in een frisse, knallende kleur. Door kleur toe te voegen in de keuken, creëer je ook gezelligheid. Een kleine keuken? Wees dan iets voorzichtiger met felle kleuren, kies voor rustige tinten om de ruimte groter te laten aanvoelen. Sowieso is het aan te raden om met hooguit drie kleuren te werken in een ruimte, om de juiste balans te houden.

9. Warme materialen

Hout oogt een stuk warmer dan marmer, glas of beton. Combineren mag natuurlijk wel, juist zelfs! Houten accenten werken ook goed, denk bijvoorbeeld aan een grote houten fruitschaal, knap een oude eetkamerbank op door het een vrolijk kleurtje te geven of weer eens goed in de lak te zetten.

10. Wees creatief

De tijd dat de keuken alleen een praktisch doel diende en het domein van moeders de huisvrouw was, is allang voorbij. Net als de praktische en steriele, ofwel enigszins saaie inrichting van vroeger. Alles mag en kan nu. Wees creatief en laat je fantasie de vrije loop. Geef deze belangrijke centrale plek in huis jouw eigen unieke, persoonlijke touch.

De ideale keuken van Helmi Smeulders

Helmi is al meer dan 12,5 jaar professioneel bezig in de keuken. Met Thelma & Louisa voorziet ze feesten en partijen van catering, ze geeft kookworkshops in haar eigen kookstudio en met haar blog Caribbean Spicegirl en boek Modern Caribbean Flavors geeft ze tips voor de lekkerste, authentieke Caribische gerechten in een hedendaags jasje. Je kunt dus wel stellen dat Helmi veel in de keuken te vinden is.

Wat mag volgens haar absoluut niet ontbreken in de keuken? ‘Een goed mes is essentieel. Dat hoeven er niet veel te zijn, als is het er maar één. Ook een oven, keukenmachine en een fornuis met een goede vlam vind ik belangrijk.’ Een keuken moet wat betreft Helmi praktisch zijn, met genoeg ruimte om te werken. ‘Om te kunnen snijden, voorbereiden, spullen klaar te zetten, etc.’ Ook voldoende licht en de temperatuur is voor haar belangrijk. ‘Ik heb in hele hete keukens in de Cariben gewerkt, dat is gewoon niet prettig. Dan wil je juist zo snel mogelijk weg en dat is niet gezellig.’ Want de juiste balans tussen efficiënt kunnen werken en gezelligheid is ook voor Helmi belangrijk. ‘Ik ben dol op een keukenbar, dus dat mensen gezellig met een glas wijn in de keuken komen hangen terwijl je bezig bent. Een kookeiland is daar ideaal voor.’

En wat nog meer? ‘Keukenkastjes. Daar kun je een keuken heel gezellig mee maken. Niet van die saaie, steriele dingen, maar gezellige kastjes of grote betonnen vakken. Maak het huiselijk, door bijvoorbeeld een oude buffetkast op te knappen.’